Op een heldere lenteavond, tijdens het gouden uur, verzamelden we in het bos van de Hoge Rielen. Daar gingen we samen op pad om te ervaren – en te leren – wat de natuur met ons doet: met ons lichaam, ons hoofd en onze gezondheid in het algemeen.
Het eerste uur nam Lieve Hufkens ons mee op een verstillende wandeling. We kwamen tot rust door simpelweg te focussen op onze ademhaling. Daarna scherpten we onze zintuigen aan: we luisterden, voelden, keken en roken de natuur. Ondanks de grootte van de groep, vond ieder van ons zijn of haar eigen rustmoment, en maakten we op een unieke manier verbinding met de omgeving. Of zoals iemand het mooi verwoordde tijdens de nabespreking: “Je wordt nog meer mens, nog meer jezelf, als je met je zintuigen werkt.”
Ook mee op pad: dokter Roy Remmen. Lieve en Roy leerden elkaar kennen tijdens een opleiding tot natuurgids. Voor hun eindwerk bundelden ze hun krachten om een gids te ontwikkelen die verder gaat dan enkel determineren en observeren van de natuur: eentje die uitnodigt om te ervaren, te voelen en te beleven.
Roy werkt als professor aan de Universiteit van Antwerpen en schreef het boek Natuur op voorschrift, waarin hij wetenschappelijk onderzoek verzamelt dat de positieve effecten van natuur op onze gezondheid aantoont.
Wat gebeurt er als we tijd doorbrengen in de natuur? Stress vermindert. We bewegen meer. We maken makkelijker sociaal contact. De natuur helpt ook de omgeving te reguleren: ze verkoelt, zuivert de lucht, dempt geluid. Zelfs onze darmgezondheid, en daardoor ons mentaal welzijn, krijgt een boost.
En het hoeft niet altijd een boswandeling te zijn. Ook planten in huis, of zelfs landschapsfoto’s en natuurkunst, hebben een bewezen effect – iets wat we ook terugzien in ziekenhuizen en woonzorgcentra.
Het resultaat? Gezondere geboortes, minder obesitas, hart- en vaatziekten, allergieën, depressie en angststoornissen. En uiteraard: minder vitamine D-tekort.
Roy’s recept is de 3-30-300 regel:
- Kijk je uit je raam? Zie dan minstens 3 bomen.
- Zorg dat je leefomgeving voor 30% uit groen bestaat.
- En op 300 meter van je woning: een park of groen plekje waar je naartoe kan.
De conclusie van de avond?
De natuur doet méér met ons dan we denken. Hét perfecte excuus om de vaat even te laten staan, en wél die avondwandeling te maken. En dat allemaal op doktersvoorschrift!
